Οι εκδόσεις έχουν αριθμό της μορφής (Κύρια έκδοση)r(Δευτερεύουσα). Πχ η τωρινή σταθερή έκδοση είναι η 5.0, δηλαδή κύρια έκδοση 5.0 και δευτευρεύουσα ( ή ανανέωση ) 0 . Kάθε κύρια έκδοση έχει και κωδική ονομασία που είθιστε μέχρι τώρα να είναι όνομα χαρακτήρων από την ταινία Toy Story. H 5.0 έχει όνομα etch. Η πρώτη εκδοση με κωδικό όνομα ήταν ή 1.1 (17 Ιουλίου, 1996) και όνομαστηκε Buzz που είναι χαρακτήρας του Toy Story.

Το Debian χωρίζεται σε 3 διαφορετικές εκδόσεις:

• Stable (σταθερή): αυτή είναι η τελευταία επίσημη έκδοση. Στις 11 Απριλίου 2009 ανακοινώθηκε η τελευταία σταθερή έκδοση 5.0 γνωστή και με το όνομα lenny. Τα προγράμματα της έκδοσης ανανεώνονται σπανίως (εκτός από επείγοντες διορθώσεις ασφάλειας).

• Testing (υπό δοκιμασία): η έκδοση αυτή περιλαμβάνει όλα τα πακέτα (προγράμματα) που δεν θεωρούνται ακόμα αρκετά σταθερά και χρειάζονται ακόμα έλεγχο. Αυτή η έκδοση δεν προσδιορίζεται για χρήση σε διακομιστές (servers) ή όποιον υπολογιστή που παρέχει κρίσιμες υπηρεσίες. Παρ'όλα τ'αύτα πολλοί χρήστες την χρησιμοποιούν διότι τα προγράμματα που περιέχει είναι πιο πρόσφατα.

• Unstable ή sid (still in development): περιλαμβάνει τα πακέτα που είναι υπό ανάπτυξη. Η έκδοση αυτή πρέπει να θεωρείται ως πολύ ασταθές και να χρησιμοποιείται από έμπειρους χρήστες. Αν ένα πακέτο παραμείνει αρκετό χρονικό διάστημα στην έκδοση αυτή χωρίς να παρουσιάζει ιδιαίτερα προβλήματα, προστίθεται αυτόματα στην έκδοση testing.

Η επόμενη έκδοση του Debian θα φέρει την κωδική ονομασία "Squeeze"